日本三大怨霊とは？菅原道真・平将門・崇徳天皇の祟りと伝説

古くから日本では、無念の死をとげた人の霊が「怨霊」となって祟りをもたらすと信じられてきました。そして人々は、怨霊を恐れるだけでなく、神としてまつることで、その強い力を守りの力に変えようとしてきました。

なかでも、天変地異や戦乱を引き起こしたと語られ、国を挙げて鎮魂が行われた3人を「日本三大怨霊」と呼びます。菅原道真、平将門、そして崇徳天皇（崇徳院）です。

日本三大怨霊の3人

菅原道真：雷神となった学問の神

平安時代の学者・政治家だった菅原道真は、無実の罪で九州の大宰府へ左遷され、その地で亡くなりました。その後、都では道真を陥れた人々が次々に亡くなり、ついには宮中の清涼殿に雷が落ちて多くの死傷者が出ます。人々はこれを道真の祟りと恐れ、道真を天神（雷の神）としてまつりました。これが北野天満宮や太宰府天満宮の始まりです。

やがて道真は、恐ろしい怨霊から、学問の神「天神さま」として親しまれる存在へと変わっていきました。受験シーズンに天満宮へお参りする習慣は、怨霊を神としてまつった日本の信仰の、もう一つの姿なのです。詳しくは菅原道真の怨霊のページをご覧ください。

平将門：飛んできた首と東京の守り神

平安時代中期、関東で朝廷に反旗をひるがえし「新皇」を名乗った平将門は、討ち取られて首を京の都でさらされました。ところがその首は何か月たっても腐らず、ついには胴体を求めて東へ飛び去ったと伝えられます。首が落ちた場所とされるのが、東京・大手町の「将門塚（首塚）」です。

将門塚を動かそうとすると祟りがあるという話は近代まで語られ、高層ビルが立ち並ぶ大手町の一角に今も大切に残されています。一方で将門は、神田明神にまつられ、江戸・東京の守り神として崇敬されています。

• 将門塚（首塚） 東京都千代田区・伝承・940年

崇徳天皇：「日本国の大魔縁とならん」

平安時代末期、保元の乱に敗れて讃岐（香川県）に流された崇徳上皇は、写経した経典を都に送り返されたことに激怒し、舌をかみ切った血で「日本国の大魔縁とならん」と書きつけたと伝えられます。生きながら天狗の姿になったともいわれ、その死後、都では大火や相次ぐ不幸が起こりました。

崇徳院の怨霊は700年にわたって恐れられ、明治天皇は即位に先立って霊を京都に迎え、白峯神宮を創建しました。上田秋成の『雨月物語』「白峯」は、この崇徳院の怨霊を描いた名作として知られています。詳しくは崇徳天皇のページをご覧ください。

怨霊を神としてまつる日本の信仰

3人に共通するのは、政争や戦乱に敗れて非業の死をとげたこと、そしてその後に起こった災いが祟りと結びつけられたことです。人々は怨霊を退治するのではなく、神としてまつり、その霊を慰めることで平穏を取り戻そうとしました。こうした考え方は「御霊信仰」と呼ばれ、京都の祇園祭のように、今に続く祭りの起源にもなっています。

三大怨霊ゆかりの神社やお墓を訪ねるときは、静かにお参りし、地域のルールを守りましょう。