赤い靴の女の子

童謡「赤い靴」とは

「赤い靴」は、詩人の野口雨情が作詞し、本居長世が作曲して1922年に発表された童謡です。赤い靴をはいた女の子が、横浜の港から異国の人に連れられて船で遠い国へ行ってしまった、という内容で、どこかもの悲しいメロディーとともに広く歌い継がれてきました。横浜の山下公園には、海を見つめる「赤い靴はいてた女の子」の像が建てられています。

赤い靴にまつわる都市伝説

この歌には、さまざまな噂がささやかれてきました。よく知られているのが、「女の子は外国人の人さらいに連れ去られたのではないか」という噂です。また、子どもが歌詞を聞き間違えて「異人さん」を「ひいじいさん」や「いい爺さん」と思い込んでいた、という話もよく語られます。

モデルとされる「きみちゃん」の実話

この歌のモデルについては、北海道の新聞記者の調査などから、静岡県出身の「きみちゃん」という少女だとする説が知られています。それによると、きみちゃんの母親は、生活の苦しさから幼いきみちゃんをアメリカ人の宣教師夫妻に養女として託しました。母親はその後、娘はアメリカへ渡ったと信じていて、その話を聞いた野口雨情がこの詩を書いたといいます。

ところが実際には、きみちゃんは結核にかかっていたため船に乗ることができず、宣教師夫妻が帰国したあとも東京の孤児院に預けられ、9歳で亡くなったと伝えられています。母親は、娘がアメリカで幸せに暮らしていると信じたまま、その死を知らなかったといいます。ただし、このモデル説には異論もあります。