犬神

犬神とは

犬神（いぬがみ）は、犬の霊が人に取り憑くとされる「憑き物」の一種です。取り憑かれた人は、病気になったり、犬のようなふるまいをしたりするといわれました。四国地方を中心に、中国地方や九州地方などで広く信じられてきました。

犬神の伝承

犬神は、飢えさせた犬の首をはねてその霊をまつることで生み出される、という恐ろしい言い伝えが残っています。また、ネズミほどの小さな姿で群れをなしているとも語られます。人をうらやんだり、憎んだりする気持ちに反応して相手に取り憑くとされました。

犬神筋という俗信

かつては、犬神は特定の家に代々ついていると考えられ、そうした家は「犬神筋」「犬神持ち」と呼ばれました。この俗信は、結婚やつきあいを避けるなどの差別を生む原因にもなりました。現在では根拠のない迷信であり、民俗学の研究対象として、差別の歴史とともに語られています。