レプラホーン

レプラホーンとは

レプラホーン（レプラコーン）は、アイルランドに伝わる小さな妖精です。ひげを生やした小さな老人の姿で、いつも靴を作っているといわれます。昔は赤い上着を着た姿で語られることもありましたが、現在では緑色の服と帽子のイメージが定着しています。

金の壺と宝探し

レプラホーンは、金貨がいっぱいに詰まった壺をどこかに隠し持っているといわれます。トントンと靴を作る音を頼りにレプラホーンを見つけ出し、捕まえることができれば、宝のありかを教えてもらえます。ただし、少しでも目を離すと、その瞬間に姿を消してしまうのです。虹のふもとにはレプラホーンの金の壺が埋まっている、という言い伝えもよく知られています。

アイルランドのシンボル

レプラホーンは、アイルランドを象徴するキャラクターとして親しまれ、アイルランドの守護聖人を祝う3月17日の「聖パトリックの日」には、レプラホーンの姿をよく見かけます。詩人W・B・イェイツが編んだ民話集などを通じて、世界に広く紹介されました。小人の姿の不思議な存在という点で、日本の小さいおじさんと比べられることもあります。