エアリアル

エアリアルとは

エアリアル（アリエル）は、ウィリアム・シェイクスピアの戯曲『テンペスト』（1611年ごろ）に登場する空気の精霊です。目に見えない姿で空を飛び、嵐や雷を起こしたり、美しい音楽を奏でたりする不思議な力を持っています。

『テンペスト』のエアリアル

物語の舞台は、魔術師プロスペローと娘ミランダが暮らす孤島です。エアリアルは、かつて島にいた魔女シコラクスに松の木の裂け目に閉じ込められていたところを、プロスペローに救い出され、彼に仕えるようになりました。プロスペローの命令で嵐を起こしてかつての敵たちの船を難破させ、島へ導きます。物語の最後に、エアリアルは約束どおり自由を与えられ、空へと去っていきます。

名前が残るエアリアル

エアリアルは、風や空気の精霊の代表的な存在として、文学や音楽、絵画にたびたび取り上げられてきました。1851年に発見された天王星の衛星の一つ「アリエル」も、この精霊にちなんで名付けられています。四大精霊の風の精シルフとは別の存在ですが、同じく空気の精霊として並べて語られることもあります。