馬骨

馬骨とは

馬骨（ばこつ）は、江戸時代に描かれた妖怪絵巻『土佐お化け草紙』に登場する妖怪です。馬の骸骨のような姿をしており、火事で焼け死んだ馬が化けたものだと説明されています。

絵巻の中の馬骨

『土佐お化け草紙』では、馬骨は、ガマガエルの姿をした妖怪「宿守（やどもり）」と、部屋に吊られた蚊帳（かや）の中で向かい合っている様子が描かれています。どのような悪さをするのかといった詳しい説明はなく、この絵巻以外にはほとんど登場しない、謎の多い妖怪です。

「馬の骨」という言葉

素性のわからない人をさげすんで「どこの馬の骨」という言い方があります。これは、役に立たないもののたとえとして使われた中国の言葉に由来するといわれ、江戸時代には質の悪いろうそくが馬の骨の脂から作られていたことも関係しているという説があります。馬骨は、こうした言葉のイメージとも重ねて語られる妖怪です。近年は漫画などに登場したことで、名前を知る人が増えています。