木霊

木霊とは

木霊（こだま）は、長い年月を経た古い樹木に宿るとされる精霊です。「木魂」「木魅」とも書かれます。日本では古くから、大きな木や古い木には神や精霊が宿ると考えられ、神社のご神木としてしめ縄が張られるなど、大切にされてきました。

こだま（山びこ）の正体

山や谷で大きな声を出すと、少し遅れて同じ声が返ってくる「こだま」「山びこ」は、昔は木霊が答えている声だと考えられていました。「木霊する」という言葉は、ここから生まれています。山びこは、人の声をまねる天邪鬼のしわざだとする地方もあります。

木霊の伝承

木霊が宿る木を切ると祟りがあるといわれ、切り倒そうとすると血が流れた、木を切った人が病気になった、といった話が各地に残っています。江戸時代の鳥山石燕は、古木のそばにたたずむ老人の姿で木霊を描きました。日本神話には、木の神「ククノチ」も登場します。森の精霊という点で、西洋のドライアドともよく似た存在です。