一つ目小僧

一つ目小僧とは

一つ目小僧は、顔の真ん中に大きな目がひとつだけある、坊主頭の子どもの姿をした妖怪です。夜道や古い屋敷に突然現れ、長い舌を出して人を驚かせる程度で、大きな害はないとされます。江戸時代の草双紙（絵入りの読み物）や浮世絵にも数多く描かれ、豆腐を持った「豆腐小僧」と並ぶ、かわいらしい小僧の妖怪として親しまれてきました。

事八日にやって来る一つ目小僧

関東地方などでは、2月8日と12月8日の「事八日（ことようか）」に、一つ目小僧や一つ目の妖怪が家々を回り、悪いことをすると信じられてきました。この日は、目の多い竹かご（目籠）を竿の先につけて軒先に高く掲げる風習がありました。一つ目の妖怪は、たくさんの目を持つかごを見ると驚いて逃げていくと考えられたのです。地域によっては、一つ目小僧が12月8日に家々の様子を帳面に書きつけ、翌年の2月8日までそれを道祖神に預けておくと語られ、その帳面をもとに疫病神が災いをもたらす家を決めるとも言われました。

柳田國男の「一目小僧」

民俗学者の柳田國男は、著書『一目小僧その他』（1934年）の中で、一つ目の妖怪は、古い時代に神のいけにえとして選ばれた人が片目をつぶされた風習の名残で、落ちぶれた神の姿ではないかと論じました。この説は、現在では確かめようのない仮説とされていますが、一つ目の妖怪の由来を考えるうえでよく紹介されます。

世界の一つ目の怪物

一つ目の怪物は世界各地に伝わり、ギリシャ神話の巨人サイクロプスがよく知られています。日本の一つ目小僧は、それらと比べると小さくて愛嬌のある姿で語られるのが特徴です。