サイクロプス

サイクロプスとは

サイクロプス（ギリシャ語でキュクロプス）は、ギリシャ神話に登場する、額の真ん中に丸い目が一つだけある巨人です。名前は「丸い目」を意味します。神話には、神々のために武器を作った鍛冶の名人としてのサイクロプスと、島に住む乱暴な人食い巨人としてのサイクロプスの、二つの姿が伝えられています。

ゼウスの雷を作った鍛冶師

ヘシオドスの『神統記』では、サイクロプスはウラノスとガイアの子で、ブロンテス（雷鳴）、ステロペス（稲妻）、アルゲス（閃光）の三兄弟とされます。父によって地の底に閉じ込められていましたが、タイタンとの戦いの際にゼウスに解放され、そのお礼にゼウスの雷霆、ポセイドンの三叉の矛、ハデスの隠れ兜を作ったといいます。

オデュッセウスとポリュペモス

ホメロスの叙事詩『オデュッセイア』では、トロイア戦争からの帰り道、英雄オデュッセウスの一行が、海神ポセイドンの子であるサイクロプスのポリュペモスの洞窟に閉じ込められ、仲間を次々と食べられてしまいます。

オデュッセウスは、ポリュペモスにぶどう酒を飲ませて酔わせ、自分の名前を「ウーティス（誰でもない）」と名乗りました。そして眠った巨人の目を焼いた丸太で突き刺します。叫び声を聞いて駆けつけた仲間の巨人たちに「誰がやった」と聞かれたポリュペモスは「誰でもない（ウーティス）がやった」と答えたため、誰も助けに来なかったといいます。

サイクロプスの正体は象の頭骨？

地中海の島々では、かつて小型の象（ドワーフゾウ）が生息しており、その頭骨の化石が見つかっています。象の頭骨は中央に鼻の大きな穴が一つ開いているため、これを見た古代の人々が一つ目の巨人の頭蓋骨だと考えたのではないか、という説があります。また、ミケーネなどの巨石を積んだ城壁は、人間には積めないほど巨大であることから「キュクロプス式石積み」と呼ばれています。