メアリー・セレスト号

メアリー・セレスト号とは

メアリー・セレスト号は、1872年12月、大西洋のアゾレス諸島とポルトガルの間の海上を、無人のまま漂流しているところを発見されたアメリカの帆船です。乗っていたはずの船長ベンジャミン・ブリッグズとその妻と幼い娘、乗組員7人の計10人が、全員こつぜんと姿を消していました。

謎に包まれた幽霊船

発見したイギリスの船デイ・グラツィア号の乗組員が調べたところ、船体はおおむね無事で、積み荷のアルコールの樽もほとんど残っており、6か月分の食料と水もありました。争った跡もなく、船に積まれていた救命ボートだけがなくなっていました。この不可解な状況は大きな注目を集め、1884年には若き日のアーサー・コナン・ドイルが、この事件をもとにした短編小説を発表したことで、世界的に知られるようになりました。小説の中の脚色が、のちに事実のように語られることもありました。

メアリー・セレスト号の謎は解けた？

乗組員が消えた理由として、海賊や反乱、巨大なイカや魔の海域のような超常現象まで、さまざまな説が唱えられてきました。現在有力なのは、積み荷のアルコールから気化したガスが漏れたことや、船の浸水を心配した船長が、爆発や沈没を恐れていったん全員を救命ボートに避難させたものの、ロープが外れるなどして本船に戻れなくなった、という説です。ただし、真相は今もわかっていません。