鬼死骸村

鬼死骸村とは

鬼死骸村（おにしがいむら）は、かつて陸奥国磐井郡にあった村で、現在の岩手県一関市真柴にあたります。明治時代の初めに周辺の村と合併して「真柴村」となり、村の名前は消えましたが、そのインパクトのある地名から、「地図から消えた村」としてネットなどで話題にのぼります。

鬼死骸村の伝説

地名の由来として伝わるのは、平安時代の初め、蝦夷討伐のために東北へ遠征した坂上田村麻呂が、この地で鬼（大武丸という名の鬼ともいわれます）を討ち取り、その死骸を埋めたという伝説です。村には鬼を葬ったとされる場所に「鬼石」と呼ばれる大きな石が残り、鬼の死骸がこの石の下に眠っているとも語られています。

ここでいう「鬼」は、朝廷に従わなかった土地の有力者や、蝦夷の首長を指していたのではないかとも考えられています。東北各地には、宮城県の「鬼首（おにこうべ）」のように、坂上田村麻呂の鬼退治にちなむ地名が数多く残っています。

今も残る鬼死骸の名

村の名前はなくなりましたが、その後も「鬼死骸」の名は地元で使われ続け、近くを走る路線バスの停留所の名前にも長く残っていました。現在も鬼石は地域の史跡として大切にされています。日本の鬼の伝説と、土地の歴史とが結びついた、不思議な地名の一つです。