セルキー

セルキーとは

セルキーは、スコットランド北部のオークニー諸島やシェトランド諸島、アイルランド、フェロー諸島などに伝わる海の精霊です。ふだんはアザラシの姿で海にすんでいますが、陸に上がるとアザラシの皮を脱ぎ、美しい人間の姿になるといわれています。

セルキーの妻の物語

最も有名なのは、若い漁師が、浜辺で踊っていたセルキーの女性の皮を隠してしまい、海へ帰れなくなった彼女を妻にする話です。二人は子どもにも恵まれて暮らしますが、ある日、妻は隠されていた皮を見つけ出し、家族を残して海へ帰っていきます。その後も、浜辺に来る子どもたちを海から見守っていたと語られます。日本の天女の羽衣伝説とよく似た、異類婚姻譚（いるいこんいんたん）の一つです。

男のセルキー

男性のセルキーも伝わっており、陸に上がって人間の女性を魅了し、恋をさせるといわれます。フェロー諸島には、セルキーの伝説をもとにした「アザラシ女」の像が立っています。同じスコットランドの水の精霊ケルピーとは違い、人を襲うことはない、切ない物語の主人公として語られる存在です。