バグダッド電池

バグダッド電池とは

バグダッド電池は、イラクの首都バグダッドの近く、クジュト・ラブアという遺跡で1936年に見つかったとされる、高さ十数cmほどの素焼きのつぼです。つぼの中には銅板を丸めた筒が入っており、さらにその中に鉄の棒が差し込まれていました。パルティア時代かササン朝時代（紀元前3世紀〜紀元後7世紀ごろ）のものと考えられています。

「古代の電池」説

1938年、イラク博物館で働いていたドイツの研究者ヴィルヘルム・ケーニヒは、このつぼの構造が電池によく似ていることに気づき、「古代の電池だったのではないか」とする論文を発表しました。つぼにブドウの果汁や酢などの酸性の液体を入れれば、銅と鉄の間に電気が起こるというのです。

実際に、同じ構造のつぼを作って液体を入れると、0.5〜2ボルトほどの弱い電気が起きることが、いくつもの再現実験で確かめられています。ケーニヒは、金や銀の電気メッキに使われたのではないかと考えました。

本当に電池だったのか

しかし、多くの考古学者はこの説に否定的です。電気を流すための電線や導体が一緒に見つかっていないこと、古代の電気メッキの確かな証拠がないことなどが理由です。似たようなつぼは、近くの遺跡で巻物を入れる容器として見つかっており、バグダッド電池も、巻物などを保管する入れ物だったのではないか、という説が有力です。

電気が起きたとしても、それが「古代人が電池として使っていた」証拠にはならない、というわけです。電気に関係するオーパーツとしては、ほかにデンデラの電球が知られています。有名なオーパーツの一覧はオーパーツのページにまとめています。