月の魔力

月の魔力とは

「満月の夜は救急病院が忙しくなる」「満月の日には出産が増える」「事件や事故が多い」――こうした、月の満ち欠けが人間の体や心に影響を与えるという考えを、「月の魔力」や「ルナ効果」と呼びます。

月は昔から神秘的な力を持つものと考えられてきました。英語で「狂気」を意味する「ルナシー」「ルナティック」は、ラテン語の月（ルナ）に由来し、満月の光を浴びると正気を失うと信じられていたことを示しています。満月の夜に人が狼に変わる狼男の伝説も、こうした考えと結びついています。

『月の魔力』という本

日本で「月の魔力」という言葉が広まったのは、アメリカの精神科医アーノルド・L・リーバーが1978年に出版した本（邦題『月の魔力』）がきっかけです。リーバーは、満月や新月のころに殺人事件などが増えると主張し、人体の水分も月の引力で「潮の満ち引き」のように影響を受けるのではないか、という「生物学的潮汐」説を唱えました。

科学的にはどうなのか

その後、出産数、救急外来の患者数、事件や事故の件数などについて、多くの研究者が統計を調べました。その多くでは、満月とのはっきりした関係は見つかっていません。月の引力は海のように巨大な水の塊には潮の満ち引きを起こしますが、人の体のような小さなものへの影響は、ごくわずかだと考えられています。

人は「満月の夜に忙しかった」という印象的な出来事を覚えていて、何もなかった満月の夜は忘れがちです。この「記憶の偏り」が、月の魔力の言い伝えを支えているのではないかと指摘されています。一方で、満月の夜は明るいため睡眠が浅くなる可能性を示した研究もあり、議論は続いています。

世界と日本の月の伝承

日本では、月の兎やかぐや姫の物語など、月は美しくも神秘的な世界として語られてきました。一方で、月を長く見つめてはいけないという言い伝えも各地にあります。