播州皿屋敷

播州皿屋敷とは

播州皿屋敷は、播磨国（播州、現在の兵庫県南西部）の姫路を舞台にした皿屋敷の怪談です。江戸を舞台にした番町皿屋敷と並ぶ、皿屋敷伝説のもう一つの代表で、こちらの方が古い形を伝えているともいわれます。

播州皿屋敷のあらすじ

室町時代の後期、姫路城主・小寺氏の家臣だった青山鉄山は、主君を倒して城を乗っ取ろうと企んでいました。忠臣の衣笠元信は、この陰謀を探るため、自分の恋人であるお菊を女中として鉄山の屋敷にもぐり込ませます。お菊は鉄山の企みをつかんで知らせ、主君は難を逃れました。

お菊の働きに気づいた鉄山の家臣は、お菊を陥れるため、彼女が預かっていた家宝の10枚の皿のうち1枚を隠してしまいます。皿をなくした罪を着せられたお菊は責め殺され、井戸に投げ込まれました。その後、井戸からは毎晩、皿を数えるお菊の悲しげな声が聞こえるようになったといいます。

お菊井戸とお菊虫

世界遺産の姫路城の敷地内には、お菊が投げ込まれたと伝えられる「お菊井戸」が今も残っており、城を訪れる人々の目を引いています。

また江戸時代、姫路で後ろ手に縛られた女性のような姿をした虫のさなぎが大量に見つかり、人々はこれをお菊の化身だとして「お菊虫」と呼びました。その正体はジャコウアゲハというチョウのさなぎと考えられています。姫路市の十二所神社の境内には、お菊をまつる「お菊神社」があります。