骨女

骨女とは

骨女（ほねおんな）は、骸骨の姿をした女の妖怪です。江戸時代の鳥山石燕の妖怪画集に、着物をまとい、提灯を手にした骸骨の女として描かれています。死んでもなお、愛しい男への思いを捨てきれずに現れる女の霊だとされています。

『牡丹灯籠』と骨女

石燕は骨女の解説で、中国の怪異小説に由来する『牡丹灯籠（ぼたんどうろう）』の話に触れています。牡丹の花の飾りのついた灯籠を手にした美しい娘が、夜ごと若い男のもとへ通ってきますが、隣人がのぞいてみると、男が抱いていたのは骸骨だった――という話です。この物語は、江戸時代に浅井了意の『伽婢子』で日本風に翻案され、明治時代には落語家の三遊亭圓朝による怪談噺「怪談牡丹灯籠」として大評判になりました。

骨女が描くもの

骨女は、生前の美しさや恋心への執着が、死後も骨となってなお消えない姿を表した妖怪です。愛や執着が死後も続く恐ろしさと哀れさを描いた存在として、怪談の世界で語り継がれてきました。