片輪車

片輪車とは

片輪車は、炎に包まれた片方だけの車輪で走る牛車に、女が乗っているという妖怪です。夜になると村の中を走り回り、その姿を見た者には祟りがあるとされていました。江戸時代の怪談集『諸国百物語』などに記され、鳥山石燕の妖怪画集にも描かれています。

近江国の片輪車の話

よく知られているのは、近江国（現在の滋賀県）に伝わる話です。片輪車が現れる夜は、人々は戸を閉めて家にこもっていましたが、ある女が好奇心から戸のすき間をのぞいてしまいました。すると片輪車の女が「わたしを見るより、自分の子を見よ」と言い、女が慌てて振り返ると、寝ていたはずの子どもの姿が消えていました。嘆いた女が、子を思う歌を書いて戸口に貼っておくと、その心に打たれた片輪車は子どもを返してくれたといいます。

片輪車と輪入道

京都には、炎の車輪の中心に男の顔がついた「輪入道」という、よく似た妖怪の話も伝わっています。いずれも、夜の戸外をのぞき見ることへの戒めとして語られてきた妖怪です。