管狐

管狐とは

管狐（くだぎつね）は、竹の管（筒）の中に入ってしまうほど小さな狐の姿をした憑き物です。大きさはネズミやイタチほど、あるいはもっと小さいとされ、「一本の管に75匹も入る」と語られることもあります。長野県（信州）を中心に、関東・東海・中部地方などで伝えられてきました。

飯綱使いと管狐

管狐は、信州の飯綱山（いいづなやま）の信仰と結びつき、「飯綱（いづな）」とも呼ばれます。修験者や「飯綱使い」と呼ばれる術者は、管狐を竹筒に入れて持ち歩き、人に取り憑かせて病気にしたり、占いや予言をさせたりすると信じられていました。管狐を使う術は「飯綱の法」とも呼ばれ、戦国武将の中にも飯綱の信仰を持つ者がいたと伝えられています。

「管狐を飼う家」という言い伝え

地方によっては、管狐を飼っている家は、管狐が他の家から金品を運んでくるため急に裕福になる一方で、管狐の数がどんどん増えて、やがて家を食いつぶしてしまうとも言われました。こうした「憑き物を持つ家筋」の言い伝えは、根拠のないまま特定の家への偏見や差別を生んだことがあり、現在では民俗学の研究対象として、その背景が調べられています。

ほかの狐の妖怪との違い

同じ狐の憑き物には、関東の「オサキ（尾裂）」や、山陰地方の「人狐（にんこ）」などがあります。狐の霊力を描いた妖怪としては、千年を生きて尾が増える妖狐や、九尾の狐も有名です。犬の霊を使う犬神も、同じく「憑き物」として語られてきました。