鳴釜

鳴釜とは

鳴釜（なるかま）は、湯をわかした釜が鳴る音で吉凶を占う神事と、それにまつわる怪異です。特に有名なのが、岡山県の吉備津神社に伝わる「鳴釜神事」で、釜の下で火を焚き、蒸籠（せいろ）に米を入れて揺すると、釜が「ブォーン」と大きな音を立てて鳴ります。この音が大きく長く響けば吉、小さかったり鳴らなかったりすれば凶とされます。

温羅の伝説と鳴釜

吉備津神社の伝説によると、昔、吉備国を荒らした鬼「温羅（うら）」が、吉備津彦命によって退治されました。温羅の首ははねられた後も長くうなり声を上げ続けたため、釜の下に埋められました。やがて温羅は吉備津彦命の夢に現れ、自分の妻に釜で神饌を炊かせれば、釜を鳴らして吉凶を告げようと約束したといいます。この温羅の伝説は、昔話「桃太郎」のもとになったともいわれています。

『雨月物語』の「吉備津の釜」

江戸時代の作家・上田秋成の『雨月物語』には、この鳴釜神事を題材にした怪談「吉備津の釜」が収められています。結婚前の鳴釜神事で釜が鳴らなかったにもかかわらず結婚した夫婦が、夫の裏切りによって恐ろしい結末を迎える物語で、日本の怪談の傑作とされています。鳥山石燕は、釜の妖怪「鳴釜」として描いています。