シーサー

シーサーとは

シーサーは、沖縄県で家の屋根や門柱、集落の入り口などに置かれる獅子の像です。名前は「獅子（しし）」の沖縄での発音に由来し、悪霊や火災などの災いを追い払う魔除けとして大切にされてきました。本土の神社にある狛犬と同じく、中国の獅子像をルーツにもつと考えられています。

シーサーの意味と雄・雌

現在のシーサーは、口を開けたものと口を閉じたものの一対で置かれることが多く、口を開けたほうが雄で福を招き入れ、口を閉じたほうが雌で福を逃がさない、あるいは災いを入れないといわれます。どちらを左右に置くかは家や地域によってさまざまです。

もともと一体で置かれることも多く、一対で置く風習は本土の狛犬の影響ともいわれます。

シーサーの歴史と種類

獅子の像は、13〜15世紀ごろに中国から琉球に伝わったと考えられています。最初は王宮や城（グスク）、寺院、王家の墓などに置かれ、やがて集落の入り口を守る「村落獅子（ムラシーサー）」が作られました。八重瀬町の「富盛（ともり）の石彫大獅子」は1689年に火災よけとして作られたもので、現存する最古の村落獅子とされます。

明治時代になって一般の家でも瓦屋根が許されるようになると、瓦職人が余った瓦と漆喰でシーサーを作って屋根にのせるようになりました。これが「屋根獅子」で、今では沖縄の街並みを象徴する風景になっています。

現在のシーサー

シーサーは沖縄土産の定番で、焼き物（やちむん）や漆喰で作るシーサーの絵付け・制作体験も人気です。同じ沖縄の妖怪キジムナーとならび、沖縄を代表するキャラクターとして親しまれています。