茨木童子

茨木童子とは

茨木童子（いばらきどうじ）は、平安時代に大江山を根城にしていた鬼の頭領酒呑童子の、一の家来とされる鬼です。女の鬼として描かれることもあります。摂津国茨木（現在の大阪府茨木市）の生まれだという伝説が知られています。

渡辺綱と鬼の腕

茨木童子の伝説で最も有名なのが、源頼光の家来「頼光四天王」の一人、渡辺綱との戦いです。京の羅生門（あるいは一条戻橋）で、綱は女に化けた鬼に襲われますが、名刀で鬼の腕を切り落として退けました。その後、綱の伯母に化けた茨木童子が綱の屋敷を訪れ、「その腕を見せてほしい」と頼みます。綱が腕を見せると、伯母は鬼の正体を現し、腕を奪い返して空へ飛び去っていったといいます。

能や歌舞伎の茨木童子

この話は、能『羅生門』や、歌舞伎の舞踊劇『茨木』などの題材となり、広く親しまれてきました。大江山の酒呑童子が源頼光に討たれた際にも、茨木童子は逃げ延びたとされています。日本を代表する鬼の一体として、現代の漫画やゲームでも人気があります。