酒呑童子

酒呑童子とは

酒呑童子（しゅてんどうじ）は、平安時代に丹波国の大江山（現在の京都府福知山市など）を根城にしていたとされる鬼の頭領です。大の酒好きであったことからこの名で呼ばれ、茨木童子をはじめとする多くの鬼を従えて、都から若い娘をさらっていったと伝えられています。

源頼光の鬼退治

帝の命を受けた源頼光と、渡辺綱・坂田金時（金太郎）ら四天王は、山伏に姿を変えて大江山に入りました。一行は神から授かった毒酒を酒呑童子に飲ませて酔いつぶし、その首をはねたといわれます。首を斬られてもなお頼光の兜にかみついたという話も有名です。

絵巻と各地の伝説

この伝説は14世紀の絵巻『大江山絵詞』や、室町時代の『御伽草子』などに描かれ、広く親しまれてきました。酒呑童子の生まれについては越後国（新潟県）出身とする説などがあります。九尾の狐・大嶽丸（あるいは崇徳上皇）とともに「日本三大妖怪」に数えられることもあります。