インプ

インプとは

インプは、イギリスなどヨーロッパの民間伝承に登場する、小さな悪魔や小鬼のことです。英語の「imp」は、もともと植物の「若枝・接ぎ木」を意味する言葉で、そこから「（悪魔の）子ども」「悪魔の手下」を指すようになりました。現在の英語では「いたずらっ子」の意味でも使われます。

いたずら好きの小悪魔

インプは、大悪魔のような強大な力は持たず、人間にいたずらをしたり、ちょっとした不幸をもたらしたりする小物の悪魔とされます。体は小さく、とがった耳やしっぽ、小さなコウモリの翼を持つ姿で描かれることが多く、ゴブリンなどの妖精と混同されることもあります。

16〜17世紀のイギリスの魔女裁判では、魔女は小動物などの姿をした「使い魔」を飼っていると信じられ、そうした使い魔もインプと呼ばれました。

リンカーン大聖堂のインプ

イギリスのリンカーン大聖堂には、「リンカーンのインプ」と呼ばれる小さな石の像があります。伝説によれば、悪魔に送り込まれた2匹のインプが大聖堂で大暴れしたため、天使が現れて1匹を石に変えてしまった、それが柱の上に残る像だといいます。このインプはリンカーンの町のシンボルとして親しまれています。

ゲームのインプ

現代のファンタジーゲームでは、インプは序盤に出てくる弱い悪魔系のモンスターとしておなじみです。より強い悪魔についてはデーモンやデビルを参照してください。