神隠し

突然いなくなる人々

神隠しとは、子どもや若者が前ぶれもなく行方不明になることを、神や天狗、山の怪異にさらわれたと考えた伝承です。夕方に外で遊んでいると隠し神に連れて行かれる、といった言い伝えは各地に残っており、子どもへの戒めとしても語られてきました。

遠野物語の「寒戸の婆」

柳田國男の『遠野物語』には、梨の木の下に草履を脱いだまま姿を消した娘が、30年あまり後の風の強い日に老婆となって戻ってきた、という話が収められています。この話から、遠野では風の強い日に「寒戸の婆が帰ってきそうな日だ」と言ったと記されています。

天狗にさらわれた少年

江戸時代後期には、天狗に連れられて異界で修行したと語る少年「寅吉」が話題となり、国学者の平田篤胤がその話を聞き取って『仙境異聞』にまとめました。神隠しの背景には、事故や迷子、家出などの現実の出来事があったと考えられていますが、人々はそれを異界との境で起きる不思議として語り伝えてきました。