スレイプニル

スレイプニルとは

スレイプニルは、北欧神話の主神オーディンが乗る神馬です。八本の足を持つ灰色の馬で、すべての馬の中で最も速く、天も地上も海の上も駆けることができるとされます。名前は古ノルド語で「滑るように走るもの」といった意味だといわれます。

スレイプニルの誕生

13世紀にスノッリ・ストゥルルソンがまとめた『エッダ』によると、神々の住む国アースガルズの城壁を、ある巨人の石工が短期間で築くことになりました。巨人は愛馬スヴァジルファリの力を借りて、驚くべき速さで工事を進めます。約束の期限に間に合ってしまうと困る神々は、いたずら好きの神ロキに何とかするよう命じました。ロキは美しい雌馬に姿を変えて巨人の馬を誘い出し、工事を妨げました。その後、ロキが産んだのが、八本足の子馬スレイプニルだったといいます。

死者の国へも行ける馬

スレイプニルは、生者が行くことのできない死者の国ヘルヘイムへも駆けていくことができるとされ、神話では、光の神バルドルを連れ戻すための使者がスレイプニルに乗って死者の国へ向かいます。アイスランドの馬蹄形の峡谷アウスビルギは、スレイプニルのひづめの跡だという伝説もあります。フェンリルとは、ロキの子どうしの関係にあたります。