ヨルムンガンド

ヨルムンガンドとは

ヨルムンガンドは、北欧神話に登場する巨大な蛇の怪物です。「ミドガルズオルム（ミズガルズの大蛇）」とも呼ばれ、人間の住む世界ミズガルズを取り巻く海の底に横たわり、自分の尾をくわえて世界をぐるりと一周しているといわれます。尾をくわえた姿から、ウロボロスと並べて語られることもあります。

その物語は、13世紀のアイスランドでスノッリ・ストゥルルソンがまとめた『スノッリのエッダ』や、古い詩を集めた『詩のエッダ』などに伝えられています。

ロキの子どもたち

ヨルムンガンドは、いたずら好きの神ロキと、女巨人アングルボザとの間に生まれた子です。兄弟には巨大な狼フェンリル、死者の国を治める女神ヘルがいます。この三兄弟が神々に災いをもたらすという予言を恐れた主神オーディンは、ヨルムンガンドを海に投げ捨てました。ところが蛇は海の中で成長を続け、ついには世界を取り巻くほど巨大になったのです。

雷神トールとの因縁

ヨルムンガンドの宿敵が、雷神トールです。ある時トールは、巨人ヒュミルとともに牛の頭をえさにして海に釣り糸をたれ、ヨルムンガンドを釣り上げました。トールがハンマー（ミョルニル）を振り上げたところで、恐れをなしたヒュミルが糸を切ってしまい、蛇は海の底へ戻ったといいます。

神々と巨人たちの最終戦争ラグナロクでは、ヨルムンガンドは海から陸へ上がり、大地と空に毒を吐きかけます。トールはついにヨルムンガンドを打ち倒しますが、浴びた毒のために九歩歩いたところで倒れて息絶えると予言されています。