白沢

白沢（ハクタク）とは

白沢（はくたく）は、古代中国に伝わる霊獣です。牛のような体に人の顔を持ち、人の言葉を話し、世の中のあらゆることに通じているとされます。徳の高い君主が治める世に現れる、めでたい存在と考えられてきました。

黄帝と白沢の伝説

中国の伝説上の帝王・黄帝が東方を巡っていたとき、海辺で白沢に出会いました。白沢は、この世に存在する1万1520種もの妖怪や鬼神について、その名前や姿、害を防ぐ方法を語ったといいます。黄帝はそれを絵に描かせて人々に広め、災いから身を守れるようにしたと伝えられています。このため白沢は、妖怪についての知識を授ける「妖怪図鑑の祖」のような存在ともいえます。

日本の白沢と厄除け

日本では、江戸時代に白沢の絵が病気や災いを防ぐお守りとして広まり、旅の道中の厄除けとして持ち歩かれたり、家に飾られたりしました。日本の白沢は、顔に三つ、胴の左右に三つずつ、合わせて九つの目を持つ姿で描かれることが多く、鳥山石燕の妖怪画集にも登場します。疫病よけの妖怪として知られる「アマビエ」とも並べて紹介されることがあります。